"Ik draag met een gerust hart het stokje over."

Bert Lavrijsen is terug op het oude nest en sluit af wat hij 36 jaar geleden gestart is.

Bert Lavrijsen, tot 1 juni directeur van Laco, valt echt niet meteen in een zwart gat als hij met pensioen gaat. “In juni kom ik nog wel naar kantoor om de laatste zaken af te ronden en over te dragen. Op 30 juni sluit ik met een leuk afscheid af wat ik in september 1987 begonnen ben. We zijn nu 36 jaar verder en ik ben weer terug op het oude nest.”

Sportfondsenbad Nuenen
In 1972 is Bert begonnen bij NV Sportfondsenbad Nuenen als manager van het nieuwe zwembad in Nuenen. In 1974 heeft hij bijgedragen aan het strandbad met paviljoen in dezelfde plaats, van realisatie van het project tot exploitatie.

Lees verder onder de video.

“In datzelfde jaar werd Sportfondsenbad Geldrop geopend. Ik heb meerdere managers mogen inwerken en begeleiden, totdat het bestuur vroeg of ik de leiding van Geldrop op me wilde nemen. Dat heb ik met veel plezier gedaan. Ook daar is later nog het gemeentelijk buitenbad De Smelen bijgekomen.”

Toekomstvisie
Op verzoek van de gemeente Nuenen stelde Bert een plan op met een toekomstvisie voor de lokale sportvoorzieningen. De exploitatie ging helaas naar een ander en het plan ging de kast in. Totdat de gemeente Hilvarenbeek het zwembad en de sporthal wilde afstoten. “Ik werd door mijn zwager getipt en drie maanden later werd de overeenkomst getekend. Dat is het begin van Laco geweest. Lout Bierenbroodspot, de opvolger van Sportfondsenoprichter Han Bierenbroodspot, zag namelijk geen heil in mijn plan voor de exploitatie. Anders dan bij Sportfondsen gebruikelijk was, deed ik een voorstel aan Hilvarenbeek om de exploitatie voor eigen rekening te doen. Dat wil zeggen dat de winst, maar ook eventueel verlies, voor eigen rekening kwamen van de exploitatie. Ik ben verder gegaan met Hilvarenbeek en later ook Geldrop en Nuenen met als logisch gevolg dat de wegen van Sportfondsen en mij zich scheidden.”

Laco
In 1987 is Laco opgericht. “Ik heb altijd een goede relatie met Sportfondsen gehouden. We kwamen elkaar regelmatig tegen in diverse branchebrede overleggen over bijvoorbeeld de cao, pensioenen en de branche. We hadden dezelfde belangen en samen waren we sterker om een vuist te kunnen maken op landelijk niveau. Laco groeide met 1 à 2 exploitaties per jaar – we hebben toen ook Sportfondsenexploitaties overgenomen, zoals Grave en Bemmel - en zo werd de markt verdeeld.” In 1992 kwam daar de voorloper van Optisport bij: “Guus Drijver, de oprichter van Optisport en oud-districtsmanager van Sportfondsen heeft nog stage bij mij gelopen. Door Europese wetgeving leverde de aanbestedingsmarkt een pittige strijd tussen de drie partijen. De strategie van Laco was om autonoom te groeien. We zijn altijd kritisch geweest bij aanbestedingen en hebben niet overal blind op ingeschreven. Zo hebben we 22 fitnesbedrijven toegevoegd aan de bestaande zwembad exploitaties en met kinderspeelpaleizen een nieuwe impuls gegeven aan de groei van Laco.”

Goede relatie
Sinds november 2021 is Laco samengegaan met Sportfondsen om samen als één bedrijf verder te gaan. “Met het grijzer worden van mijn haar rees de vraag: ‘Hoe zit het met opvolging als ik met pensioen ga?’. Samen met mijn kinderen hebben we besloten dat we het bedrijf wilden overdragen wanneer er een goede partij langs zou komen. Dat bedrijf moest goed zijn voor de medewerkers en een goede visie hebben op de toekomst. De rest is bekend; het is Sportfondsen geworden. Daar heb ik heel goede herinneringen aan en de goede relatie met de huidige directie, Erik en Han, hebben de doorslag gegeven. Ik kan nu met een gerust hart terugtreden en het stokje, of liever de stok, overdragen.”

Gelukkig mens
Bert: “Ik heb veel jaren gestopt in de ontwikkeling van Laco. En dat heb ik niet alleen gedaan, dankzij het managementteam en alle Laco medewerkers hebben we dit bereikt. Het maakt van mij een gelukkig mens wanneer Laco en Sportfondsen het nieuwe bedrijf nog ver in de toekomst brengen.”